Die Geschichte der Spielkarten beginnt im 9. Jahrhundert in China, wo die ersten Kartenspiele entwickelt wurden. Diese frühen Karten waren anders strukturiert als die Spiele, die wir heute kennen. Sie bestanden aus verschiedenen Symbolen und Rangstufen, die sowohl für Unterhaltung als auch für rituelle Zwecke verwendet wurden.
Im 11. Jahrhundert verbreiteten sich die Spielkarten durch den Handel mit der Islamischen Welt und erreichten schließlich Europa. Die europäischen Spielkarten wurden gradual verfeinert und erhielten die vier Farben, die wir heute kennen: Herzen, Diamanten, Kreuze und Piken. Diese Struktur wurde in Deutschland standardisiert und verbreitete sich schnell in ganz Europa.
Die Renaissance sah eine blühende Entwicklung von Kartenspielen in Italien und Frankreich. Professionelle Spieler begannen, mathematische Konzepte zu entwickeln, um die Chancen verschiedener Handlungen zu verstehen. Dies war der Anfang der wissenschaftlichen Analyse von Glücksspielen.